幾百年前，歐洲的平民百姓生活艱苦，物資缺乏，
連對一隻普通的杯子都珍惜有加。在苦寒的隆冬，
所有植物幾乎都進入休眠，等待春季的再臨；除了
光禿禿的樹枝和蓋滿雪花的松樹，杉樹之外，大地
都被覆蓋在雪下，到處白茫茫一片；若想在大自然
中找到任何有裝飾性的東西，用來作為節慶的擺設
或奉獻，並不是一件容易的事。
不過，神早就為人預備好所需的—有人撥開地
上的冰雪，找出一種能在積雪之中盛開的花朵，漸
漸地，大家便開始用這種花朵作為聖誕節的裝飾之
一，後來這種花便被稱為“聖誕玫瑰”。
“聖誕玫瑰”又叫“鐵筷子”，學名Helleborus spp.，是
毛茛科Ranunculacae鐵筷子屬Helleborus（又譯作“
嚏根草屬”）的多年生草本植物，雖然英文泛稱這種
植物為Christmas Rose（聖誕玫瑰），但它們與玫
瑰花並沒有關係。
狹義來說，英文所謂“聖誕玫瑰”的植物，是指
其中一個廣泛生長在歐洲的品種Helleborus niger，
這品種的花初期白色，授粉後轉為淡粉紅色，通常
在十二月開花。
中文的“鐵筷子”是指來自甘肅，陝西，四川一帶
的Helleborus thibetanus，它是一個在地理上與其他
聖誕玫瑰遠遠隔開的獨立品種，花瓣白色帶粉紅色
脈紋。鐵筷子極難適應原生地以外的環境，以前曾
經被人大量掘出賣到歐洲去，離開原生地後，因不
能適應而大量死亡，令這個品種變得稀有。
另一個長在土耳其及高加索地區的品種Hellebor
us orientalis“東方聖誕玫瑰”，英文常稱之為Lenten
Rose，意思是“大齋期玫瑰”，大齋期是指復活節之
前的六個星期。它們的花瓣有些是白色而中央帶綠
色，又或是白色或深粉紅色而帶着酒紅色的小斑點
，這個品種是很多聖誕玫瑰雜交種的親本。
除切花之外，我沒有在東南亞看見過聖誕玫瑰，因
為聖誕玫瑰主要生長在歐洲溫帶地區的山區，由英
國至土耳其都有，尤其在阿爾卑斯山一帶較多；大
部分品種的花期由十二月至三月。亞熱帶地區太熱
，即使種植了也會變得體弱多病；再者，沒有經過
溫帶地區那種寒冬，它們會無法開花。儘管如此，
美國人已經培育出比較耐熱的品種，有興趣的讀者
可瀏覽以下網頁：http://www.sunfarm.com/specials
在歐洲，培育聖誕玫瑰已有好幾百年的歷史，
原本它們的花朵有五片單瓣，顏色有白色，粉紅色
，紫紅色，紫黑色或綠色等，有些有不同顏色的鑲
邊，有些有斑點或條紋，很多品種的花瓣在授粉後
會漸漸轉為綠色；除了培育出重瓣及半重瓣的品種
之外，近年又培育出單瓣的黃花品種。同一個品種
的幾株聖誕玫瑰，即使種在同一個地方，開出來的
花色也很可能會不一樣。
單瓣品種的“花瓣”其實是它們的花萼，那些圍繞
在花蕊外圍一圈，呈管狀的細小“蜜腺”才是由真正的
花瓣變態而成；那些重瓣或半重瓣的品種，就是以
這些蜜腺重新變回“花瓣”發展出來。
聖誕玫瑰有毒，曾有人將地上剛冒出的聖誕玫
瑰花梗以為是蘆筍而誤食，結果中毒入院，所以應
避免小孩和寵物誤食。
在培植方面，聖誕玫瑰喜歡半陰環境，常長在
樹蔭之下，避開強光；土壤要求帶鹼性，並含豐富
腐殖質，園藝種植時可在泥土中加入石灰。它們需
要充足水分，但根部極害怕積水，所以土壤必須排
水良好，對幼株尤其如此；然而，成熟的植株抗旱
能力頗佳，對水分的要求沒有那麼高。
對聖誕玫瑰有興趣的讀者，在此推薦另一個美
國的網頁，裏面對聖誕玫瑰的品種及種植方法都有
詳盡的介紹：
這棵是原生種～christmas ROSE ~名稱.由來
基督耶蘇誕生時.一位生長在貧苦家少女.為祝福聖母
瑪利亞..沒有生物寒冷的冬天.嘆氣悲傷流下眼淚落
地..突然長出白色花朵.摘下捧送上聖母與其幼子的
傳說 ↓
上了臉書ㄝ好幾個月了，最大的收穫就是認識很多
從來沒看過的花花草草，ㄝ有姐姐的引導下使我現
對花花世界更是.....這些聖誕玫瑰我第一次看到時驚
豔到，因為黑色的花真的很少見，聖誕玫瑰有20多
款~今姐寄來這幾款來...那就賞花吧！
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